Chiang Mai, capitale du nord de la Thaïlande

Chiang Mai (เชียงใหม่, la « rose du Nord ») est la capitale officielle du nord de la Thaïlande, seconde ville en importance après Bangkok, à 800 kilomètres au nord, parmi les plus hautes montagnes du pays.

Chiang Mai est une ville de plus en plus moderne, sans trop d’intérêt pour ma part. Par contre, dès qu’on s’éloigne un peu, on découvre une nature exubérante. L’occasion de faire une rencontre avec des tribus locales, même si c’est une rencontre bien commerciale. Divers temples à visiter, dont le Wat Chiang Man datant du xiii^e siècle, le plus ancien de la ville.

Wat Phra Singh est situé à l’intérieur des murs de ville, datant de 1345, ce temple est un exemple d’architecture classique du nord de la Thaïlande. Il loge le Bouddha Phra Singh, une image très vénérée, transférée ici il y a plusieurs années en provenance de Chiang Rai. Ce temple est entièrement construit en bois.

Wat Chedi Luang, lui est impressionnant de part sa taille, temple du grand stûpa, fondé en 1401. Il est dominé par un grand chedi du type de Lanna, dont la construction s’est étalée sur plusieurs années. Un tremblement de terre l’a endommagé au xvi^e siècle, et seuls les deux tiers inférieurs sont encore visibles.

Lampang la cité paisible

Lampang une ville charmante.

Lampang (นครลำปาง) se trouve à une centaine de km au sud-est de Chiang Mai.

Une rivière traverse la ville, bordée de maisons anciennes en bois qui donnent un caractère agréable et humain à cette ville du Nord. Les Thaïs la considèrent comme une des plus agréables du pays, épargnée par le tourisme de masse. D’une autre époque, Lampang donne l’impression que les gens sont en harmonie avec les lieux et l’atmosphère.

Lampang fut une cité importante du royaume de Lanna.

De nombreux temples sont du style birman, notamment le Wat Sri Bunrueang et le Wat Pa Fang.

Le Wat Phra That Lampang Luang, situé sur le site de la vieille ville, est au contraire dans le style traditionnel du Lanna. Ses fresques du XIXe siècle sont renommées et son portail se trouve sur le sceau de la province.

Le Wat Phra Kaeo Don Tao, sur la rive orientale de la Wang, aurait abrité le Bouddha d’Émeraude entre 1436 et 1468. Le Wat Phra That Chedi Sao (Temple des vingt chedis) est connu pour ses rangées de 20 stûpâs. Le Wat Prathat Jom Ping et le Wat Lai Hin, situés dans le district de Koh Ka, sont également renommés.

Mae Hong Son, un jour de marché.

Mae Hong Son (แม่ฮ่องสอน, La ville des trois brumes) est une ville du Nord-ouest de la Thaïlande, située près de la frontière birmane, à l’est de la Pai. Une petite ville dont on fait rapidement le tour, qui dans un premier temps m’a laissé sur ma faim… Et puis, je me suis promené à proximité de la gare routière, j’avais du temps à passer, le long d’une rue, pour savourer il n’y a pas d’autre mot, la découverte du marché local. Une série de portraits, qui me touche par leur diversité et par la bonne humeur, si étrangère à nos contrées hautement civilisées :-(.

On vient au départ à Mae Hong Son pour son temple de style birman, le Wat Chong Kham : son stûpa en cloche est surmonté d’un hti (ombrelle métallique) et un autre bâtiment est couvert d’un pyatthat. La ville est entourée de nombreux villages de montagnes et à proximité des lacs de montagne de Pang-Ouang et de Bann Rak-Tai.

Phuket et la mer d’Andaman.

Phuket ( ภูเก็ต) est la plus grande île de Thaïlande, bordée par la mer d’Andaman. C’est une des régions les plus touristiques de la Thaïlande.

L’île est très montagneuse, surtout dans l’ouest, avec des plantations impeccablement alignées d’hévéa, 70 % de l’île de Phuket est couverte de vert… Mais aussi des plages de rêve, sablonneuses, avec tout ce qu’il faut pour ne plus avoir envie d’en partir, la côte occidentale qui a connue en décembre 2004, le tsunami.

J’ai longé cette côte, Khao Lak, pour aller me perdre dans le parc national de Khao Sok, une des plus anciennes forêts tropicales au monde, entourée de montagnes calcaires.

Des photos de cette île, de sa côte occidentale, et de ses habitants, loin de la horde touristique…

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Chiang Mai

Chiang Mai, capitale du nord de la Thaïlande

Lampang la cité paisible

Lampang une ville charmante.

Mae Hong Son et son marché

Mae Hong Son, un jour de marché.

Phuket et sa côte occidentale

Phuket et la mer d’Andaman.